今天是中国留学生之父——容闳先生诞辰176周年纪念日，美国哈特福德市长彭瑞思先生日前宣布2004年11月17日为哈特福德市“容闳日”。珠海市政府今天还将邀请海内外100多名专家学者、容闳先生及120名留美儿童的第二、三、四代后裔，在珠海市举办纪念“容闳与科教兴国”国际学术研讨会。

　　被誉为近代“留学生之父”的容闳，是中国留学第一人，容闳出生于珠海南屏镇，早年留学美国，他在美国耶鲁大学学习时，已立下宏大志愿。

　　容闳一生最大贡献是积极促进幼童赴美留学，开辟了中美文化交流先河。他主张“西学东渐”，学习西方先进科学技术，实现“教育救国”理想。

　　此外，容闳还推动中国政治改革，积极投身推翻封建专制王朝的斗争。

　　美国哈特福德市市长彭瑞思先生高度评价了容闳，他说：“哈特福德市一直以来就是一座盛产先驱者的城市。容闳在这里度过了他生命的最后十年，我们为此感到无比骄傲，鉴于容闳对哈特福德市和中国的卓越贡献，作为哈特福德市市长，我代表全市人民和市政府，宣布2004年11月17日为哈特福德市‘容闳日’。”